安宁区建区虽晚，但历史悠久。境内多处发掘的彩陶器及陶窑证明，四、五千年前的新石器时期，就有先民定居，繁衍生息，从事生产。
　
　   夏、商、周时，区境为羌戎所居。春秋战国时，为南下匈奴所占，不在秦版图内。西汉逐匈奴后始置金城县，区境属之。经三国魏、晋、南北朝、隋、唐，县名数更，区境曾先后属金城、五泉、兰县辖地。至唐代宗宝应元年（762年），兰州陷于吐蕃，区境遂为分散的吐蕃部族所据。宋神宗元丰四年（1081年），区境直辖兰州帅府。宋徽宗崇宁三年（1104年），始置兰泉县，区境属兰泉县辖。明洪武二年（1369年），降兰州为兰县，今安宁堡以东属兰县，河湾、沙井驿属庄浪卫（今永登县）。雍正七年（1729年），将河湾、沙井驿划归兰州府。乾隆三年（1738年），设皋兰县，安宁属皋兰县。民国30年（1941年）设兰州市，十里店、孔家崖属兰州第六区，吊场至沙井驿属皋兰县中山乡。1949年8月26日兰州解放，十里店、孔家崖仍属兰州第六区，吊场至沙井驿属皋兰县第一区（安宁区）。1953年3月，成立兰州石第七区，科级建置。1955年，改称兰州市安宁区，升为县级区。区人民政府驻安宁东路33号。1995年年底，迁安宁西路132号。

  2003年以来，安宁围绕现代新昆明建设，着力解放思想、营造发展环境，实现招商引资历史性突破，掀起第四次大工业开发建设高潮，经济社会实现跨越式发展。地区生产总值从2002年的46.2亿元增至2007年的96.1亿元；人均生产总值突破3万元。地方财政总收入从6.46亿元增至21.59亿元；一般预算收入从2.94亿元增至8.54亿元。累计引进大项目近百个，协议引资近600亿元，到位资金超过120亿元。全社会固定资产累计投资162.3亿元，比上一个五年增加90亿元。非公经济比重提高到34.7%，年产值上亿元的民营企业从1个增至10个。市域经济势力位于中国西部百强县（市）和全省县域经济发展十强县（市）区前列。连然、青龙两镇财政收入超过1亿元，连然镇成为“全国千强镇”。在工作中，我们抓了“五个坚持”：
  一是坚持解放思想。2003年以来，我市紧紧抓住理论武装这一灵魂，建设学习型领导班子、学习型干部队伍，借江浙、广东平台，以各种形式累计轮训干部800人次，并铺之以小分队专题考察和干部挂职学习，不断掀起解放思想的高潮。广大干部更新了观念，荡涤了阻碍防发展的思想，牢固了“快进才是发展，慢进就是后退”，形成了思发展、团结干事的良好氛围。
  二是坚持环境立市。牢固树立“企业抓生产、政府创造环境”的发展理念，强化“服务”、“市域”意识，深入实施“生态、城乡基础设施、教育、卫生、人文、亲商、法制、诚信”八大环境建设。建立“四制”（集中办公制、项目手续委托办理制、领导责任推进制、全程跟踪服务制），为兔子者铺设一条高效、便捷的绿色通道。坚持市域经济运行分析机制，形成了政府与企业共谋发展的新格局。在全省率先剥离企业办社会职能，减轻企业负担。荣获“中国50家投资环境诚信安全区”称号。
  三是坚持工业强市。引进中国华点集团、云天化集团等一批企业，推进建成了一批重大项目，工业累计投资超过160亿元。引导企业向园区集中、优质资源向优势企业集中，安宁工业园区被列为省级工业园区和全省10个重点产业循环经济示范园。钢铁、磷盐化工产业进一步壮大，电力、新型建材、饲料等新兴产业迅速崛起。2007年，全市工业总产值达288亿元，增加值达54亿元，规模以上工业企业从36个增至78个。
  四是坚持城镇化推动。经过努力，安宁成为云南首家国家园林城市，连续10年获得“省甲级卫生城市”称号，两次被命名为“全国创建文明城市工作先进市”。全市森林覆盖率66.6%，建成区绿地率37.1%、绿化覆盖率41.2%，人均公共绿地面积12.8平方米。启动大屯、太平两个新区建设，掀起城市建设高潮。大屯新区规划总面积7.1平方千米，新区基础设施基本完成，多家企业进入建设生活小区，总建筑面积100多万平方米。太平新区总规划面积60多平方千米，实施了主干道建设，引进项目10多个，其中广州恒大集团的国际会议旅游度假中心项目拟投资85亿元。城市建成区面积增至19.2平方千米，城镇化率达63.15%。
  五是坚持城乡统筹。实施“四大工程”，全面推进新农村建设。